IMPRESSIONS TIMBRÉES: DE LA GRAVURE AU TIMBRE (4)

Voici la suite 4 de cette série d'articles sur l'impression des timbres-poste tchèques écrits par M. Miroslav Vondřich (Extrait de la Revue Philatélique Tchèque FILATELIE 8/2004) et traduits par M. Florián Štěpánek

La perforation et la coupe

Après la numérotation, le papier est perforé. Le bloc du perforateur perfore généralement toute la feuille de guichet. En pratique, cela signifie que les deux feuilles imprimées par un seul tour de virole sont perforées pareillement. Il est donc impossible, pendant l'impression d'une feuille, une petite feuille et des feuillets de carnet ou des feuilles modifiées, etc., que leurs perforations soient mutuellement différentes.

Trois types des perforateurs sont de base :

l. Pour le format de l'image du timbre 19 x 23 mm et ses multiples (23 x 40, 19 x 49, etc.) les centres des aiguilles perforantes ont des distances de 22 x 26,5 mm et multiples;

2. Pour le format de l'image du timbre 23 x 30 mm et ses multiples (39 x 40) les centres des aiguilles perforantes ont des distances de 26,5 x 33 mm (33 x 53);

3. Pour le format de l'image du timbre 33,5 x 33,5 mm les centres des aiguilles perforantes ont des distances de 37,5 x 37,5 mm.

Pour chaque format, il n´y a qu´un bloc perforateur, mais toujours au moins un de rechange. Outre ces types de base, sont disponibles des perforateurs spéciaux pour les timbres de format fréquent d'image 23 x 40 mm. De chacun, on peut retirer n´importe quel nombre d'aiguilles (et de nouveau les y restituer selon la disposition sur la feuille d'impression), mais on ne peut ajouter aucune aiguille.

Les perforateurs ont une position précise dans la machine. Quand leurs parties intérieures sont inversées de 180°, ce qui est aussi possible, on ne peut pratiquement plus imprimer. Le papier est déchiré et le perforateur travaille pour la plupart des cas très difficilement. Par conséquent, il est nécessaire de l'enlever de la machine. Avant d'arriver à l'échange, jusqu'à 5 000 feuilles de guichet sont généralement imprimées avec le perforateur inversé. Mais il s´agit d´un cas tout à fait exceptionnel, qui se produit environ une fois tous les cinq ans.

Les perforateurs proviennent de fabricants différents. Un seul d'entre eux a en effet ce qu'on appelle la "perforation inversée". Il s'agit du perforateur des feuilles de 100 timbres. Cela signifie que la "perforation inversée" ne peut se produire que sur les timbres des tailles 19 x 23, 23 x 40 et 19 x 49 mm. Il est possible que dans le passé il y ait eu un perforateur inversé pour les timbres de 23 x 30 mm, mais je ne peux pas le confirmer.

Les perforateurs nouvellement livrés ont un diamètre des aiguilles de 0,96 ou 1,00 mm. Les aiguilles sont compactes, affûtées, aiguisées, meulées légèrement sur le côté en oblique. Le perforateur doit être meulé pour pratiquement chaque équipe d'impression. Il s'agit d'un meulage de surface des aiguilles déployées dans un angle minimal de sorte que toutes les aiguilles ne traversent le papier simultanément mais successivement. De cette manière, la pression disproportionnée pour cette action est divisée.

Le perforateur consiste en trois parties principales : une plaque avec les aiguilles, une plaque à travers laquelle les aiguilles traversent le papier et une plaque, à travers laquelle les "confetti" (les picots) sont ensuite enlevés. Il est compréhensible que les trois plaques doivent toutes être percées ensemble et qu’il ne soit pas possible de ne substituer aucune planche individuelle par une autre faisant partie d'un perforateur différent.

En cas de cassure ou déformation d'une aiguille, se produit habituellement une altération des trous respectifs des deux planches inférieures entre lesquelles passe la bande de papier. Ce défaut est enlevé avec un outil spécial. Il peut y avoir un écart du trou réparé (aiguille déviée). Si cet écart est visible, il faut réparer de nouveau le perforateur, par exemple par la soudure des trous respectifs et un nouveau perçage.

Après un certain temps donné par l'emploi du perforateur, les trous pour la conduite des aiguilles sont diversement déformés et éraflés. Par conséquent, il faut repercer le perforateur, pour des aiguilles plus grosses. On procède habituellement par 0,05 à 0,06 millimètres. La taille maximale du trou est de 1,25 mm. Avec des trous plus grands, la quantité de papier restant entre les trous individuels de perforation serait si petite que le papier se déchirerait.

Les perforateurs individuels (pour la même taille résultant des perforations) ont généralement des tailles différentes des aiguilles de perforation. Par conséquent, en raison des échanges de perforateurs durant l'impression du même timbre, on y trouve des diamètres différents des trous de perforation.

Après le perforage, le papier est coupé en feuilles individuelles avant la fin de son parcours dans la machine. Dans le dispositif de coupe, il y a deux couteaux sur l'arbre, lesquels sont synchronisés (comme toutes les unités d'impression, le numérateur et le perforateur). Avant le parcours par ce dispositif, l'impression peut encore être enduite de poudre pour "ne pas laisser une empreinte", c'est-à-dire, pour s'assurer que l'encre de la feuille inférieure ne laisse pas son empreinte sur une autre feuille posée au-dessus de celle-ci. Ici, on peut placer le perforage auxiliaire - perçage en petites lignes - ou la coupe, qui a été utilisé pour la fabrication des rouleaux de timbres pour les machines à vendre les timbres, en ce cas, il y avait 22 timbres au format le plus petit sur la circonférence du cylindre, qu'on peut voir sur les feuillets de carnets et sur les petites feuilles imprimées simultanément, et qui est également utilisé pour les timbres fiscaux pour en séparer une petite partie. On laisse sécher les feuilles imprimées pendant au moins 12 heures et ensuite elles sont livrées à l'atelier de vérification.

Vérification

Dans cet atelier, se déroule la dernière partie de la production de timbres-poste dans l'imprimerie. Le rejet des feuilles défectueuses est effectué par un personnel doté d’une longue expérience de l'imprimerie. Toutefois, des feuilles défectueuses sont oubliées. Pourquoi? Après le tirage quotidien, le jour suivant, les feuilles sont habituellement livrées à l'atelier de vérification où, après l'élimination des feuilles de démarrage et de celles de test, les feuilles déjà choisies comme bonnes sont soigneusement inspectées. Cette opération est habituellement effectuée par plusieurs spécialistes qui, après avoir vu environ 100 feuilles des différentes parties de la production quotidienne (par exemple, il ne s'agit pas seulement de celles du commencement de l'impression, etc.), communiquent l'un à l'autre les défauts trouvés. Quant aux défauts plus grands qui altèrent en quelque sorte l'apparence du timbre, le maître imprimeur ou le sous-directeur de production décide du rejet ou du laissez-passer de ces feuilles. Bien sûr, toutes les feuilles sont vérifiées, mais les vérificatrices se concentrent principalement sur la recherche de défauts avérés, bien sûr, les autres défauts nouvellement découverts sont effectivement signalés cependant. Néanmoins, il arrive parfois que la recherche des défauts plus importants provoque une négligence en laissant passer des couleurs manquantes par exemple. Mais il s'agit d'un événement exceptionnel, le pourcentage des telles feuilles "oubliées par la vérification" est négligeable. La cause la plus fréquente des oublis de telles feuilles est le moment où les vérificatrices, en finissant le compte des paquets individuels d'expédition (surtout de 1000 feuilles) et pour les remplacements, elles portent la main, par erreur, sur des feuilles rejetées au lieu des feuilles bonnes. Toutefois, il convient de souligner qu'une possibilité quelconque que ces feuilles soient "laissez passées" délibérément de l'imprimerie, est exclue en raison de l´expédition à l'imprimerie comme aussi des autres expéditions hors de l'imprimerie.

Les feuilles sont vérifiées au format final d'expédition, c'est-à-dire par exemple, on vérifie séparément les carnets et les "petites" feuilles ou les feuillets individuels coupés des feuilles d'impression.

Les adaptations particulières des cylindres d'impression

Le cylindre d'impression contient, comme je l'ai dit, deux planches d'impression de la taille de 255 x 291,5 mm (+/- 1). Les deux planches doivent être identiques, puisque le perforateur perfore une moitié de la circonférence du cylindre. Ainsi, par exemple, chaque feuille contient une feuille carnet et une "petite" feuille de guichet, ou quatre blocs de huit timbres au format 23 x 40 mm, etc. L'imprimerie cherche qu´au moins une rangée de la perforation verticale soit continue; ainsi, l´opérateur pour le perforateur peut mieux compenser les différences latérales et longitudinales qui peuvent survenir.

Pendant le moletage d´une feuille d´impression avec une disposition spéciale des feuilles carnets de timbres avec vignettes, des feuilles de timbres avec vignettes, on molette toujours tout d´abord les éléments principaux – pour la plupart les timbres, - en laissant des espaces appropriés dans lesquels on molette ensuite les vignettes. En produisant les cylindres hélio, les timbres et les vignettes sont traités simultanément. Bien sûr comme ça, chaque disposition des cylindres d'impression exige plus de soin de tous les techniciens, par exemple en redressant la plaque de gravure avant le transfert de la molette, en repérant les bases hélio (films) sur le cylindre d'impression taille-douce, en redressant le papier charbon pour le transfert sur le cylindre avant la gravure à l´eau forte et ainsi de suite.

Le papier et les encres

Comme je l'ai mentionné dans le chapitre sur l'impression, le papier d'impression pour rotative, au point de vue de sa production, est une question assez complexe. Il doit avoir une surface assez lisse, mais pas forcément couché. Il doit être enroulé très serré sur la bobine et ne pas avoir de variations latérales d'épaisseur. Il est gommé (maintenant même avec de la gomme spéciale pour les zones tropicales avec augmentation de la température et de l'humidité) et revêtu d'une couche luminescente. Maintenant, l'imprimerie utilise du papier fabriqué en Espagne.

Les encres pour l'impression en taille-douce sont compactes; celles-ci sont fournies dans plusieurs nuances de base qui sont mélangées pour la tonalité de couleur finale pour le timbre donné. Les encres hélio sont liquides, elles sont également disponibles dans plusieurs nuances de base et sont généralement aussi mélangées pour le timbre donné. Vu que la taille-douce et l´héliogravure sont de moins en moins utilisés dans le monde entier, certaines entreprises ont cessé de produire ces encres et notre imprimerie a dû changer plusieurs fois de fournisseurs ces dernières années. Et encore, chaque fabricant a ses propres recettes et ses nuances différentes. En cas de réimpression (en particulier des timbres d´usage courant) cela crée des difficultés considérables.

Les défauts de planche

Les défauts de forme (planche) apparaissent à toutes les étapes de production et ont des causes différentes. Habituellement, il est assez difficile de déterminer quand, où et pourquoi ils se sont produits. Néanmoins, certaines causes peuvent être déterminées. Maintenant, je vais essayer d'expliquer l'origine de ces défauts.

Les défauts de planche de la taille-douce

Les défauts de planche peuvent être distingués en fonction de leur apparition sur les feuilles d'impression, selon leur forme, densité et fréquence. Ainsi, dans la plupart des cas, il est possible de déterminer la cause de leur formation.

Les défauts du poinçon ou de la molette sont répétés sur tous les timbres. Si le défaut est situé sur le bord du poinçon ou de la molette, il apparaît sur le côté du timbre (horizontalement ou verticalement). Ensuite, une rangée des timbres au bord n´a pas ce défaut, mais le défaut apparaît sur le bord correspondant de la feuille. Selon la profondeur, des défauts plus profonds peuvent se produire constamment, des défauts peu profonds peuvent se produire selon la direction du sens du tissu d'essuyage, à ce moment on peut les trouver irrégulièrement disposés sur les feuilles. La même taille et le même emplacement sur tous les timbres sont typiques pour eux.

La fissuration du chrome au rechromage est un défaut identique. Le chrome se fend dans la plupart des cas aux mêmes endroits, mais les fissures sont différentes en nombre et en taille pour chaque timbre. Elles sont caractérisées par une plus grande netteté des lignes et, de nouveau, en fonction de la direction de l'essuyage à ce moment, elles peuvent être différemment accentuées sur les feuilles. Pendant l'impression, ces défauts sont enlevés (si possible) soit par lissage soit par remoletage. Parfois, la molette accroche accidentellement le cylindre, le plus souvent, par la croix de repère.

Le moletage doublé (re-entry en anglais) se trouve principalement sur les timbres qui manquent de gravure suffisante pour placer la molette de façon précise au remoletage. Dans ce cas, la molette ne s'agrippe pas et soit élargit, soit double la gravure. Ce phénomène se produit sporadiquement sur la feuille de guichet, mais il se trouve toujours au même endroit dans le tirage entier. Ce défaut ne peut être corrigé, et s'il est trop fort, il est nécessaire de moleter un nouveau cylindre d'impression en taille-douce.

Des lignes individuelles en travers du sens de l'impression (horizontalement) non lissées sur le cylindre, mais le plus souvent des fissures produites au lissage du cylindre et rouvertes par la suite par la chaleur. Elles se trouvent toujours sur le même timbre et généralement sur le tirage entier. Elles sont habituellement en travers du dessin et sont donc difficiles à enlever par un lissage sur toute leur longueur. Des lignes orientées dans le sens de l'impression sont produites le plus souvent par une rayure du cylindre par des impuretés provenant du papier ou du tissu d'essuyage. Leur présence et leur suppression sont identiques aux lignes horizontales.

Des points et des menus espaces sont, pour la plupart, produits par l’enlèvement d´une impureté de l´acier sur la surface du cylindre ou par un chrome rugueux. On les enlève soit par le polissage du cylindre, par grattage, soit par rechromage. Toutefois, il n´est pas possible d´enlever la plupart des points et des espaces plus profonds. Néanmoins, si la gravure est plus profonde, on peut enlever certains défauts peu profonds et peu prononcés même, par une pression plus forte du tissu d´essuyage.

Des plus grands ou plus graves défauts de forme sont difficiles à enlever. Il faut démonter le cylindre de la machine, le déchromer et y gratter les défauts. Si les défauts sont plus prononcés, il faut repolir le cylindre et le remoleter. Apres le rechromage, suit une vérification détaillée de l'impression car il faut que, par exemple, ni renforcement ni affaiblissement du dessin ne soit possible. La profondeur des tailles pour la taille-douce rotative est d´habitude dans la partie inférieure de l´étendue (de 0,2 - 0,5 mm). On trouve la plupart des défauts décrits dans des mesures plus basses (des centièmes de mm); leur découverte avant l'impression est pour cette raison très difficile.

Tous les défauts réparables produits sur le cylindre, soit pendant sa production soit durant l'impression sont enlevés dès leur constatation.

(A suivre)

Commentaire de Papy24 : Ce système de perforateur à aiguilles sur une feuille entière permet beaucoup de possibilités de perforages divers :