LE "HARICOT"

Pour les valeurs fiduciaires, la sécurité et le contrôle ont toujours eu une très grande importance. Avant les rotatives, le papier nécessaire à l’impression des timbres-poste devait être compté et contrôlé par les services de l’Agent comptable avant d’être livré à l’atelier d’impression.

Plusieurs façons de faire ont été utilisées depuis le début des timbres-poste. Au début, un coup de tampon de contrôle a été apposé sur chaque feuille de papier avant sa livraison à l’atelier. L’impression des timbres ne pouvait se faire que sur des feuilles dûment tamponnées et contrôlées.

A partir de 1880, le coup de tampon a été remplacé par des perforations multiples sur les bords des feuilles. Au lieu de tamponner chaque feuille une par une, il était plus rapide de perforer un certain nombre de feuilles à chaque coup de levier de l’emporte-pièce, et même de faire plusieurs perforations sur les bords, à des endroits différents.

Au cours des années, il y a eu deux sortes de perforations, le losange remplaçant le triangle de chaque côté d’une perforation en forme de parenthèse et appelée « Haricot » par les imprimeurs.

Pour l’anecdote, les petits bouts de papier découpés restaient parfois entre les feuilles de papier du tirage et pouvaient tomber lors de la marge des feuilles sur la presse à cylindre et se retrouver collés sur la forme d’impression.

Le « Haricot » est encore en usage de nos jours pour les épreuves d’état à la réception du poinçon pour vérifier l’état de la gravure d’un timbre.

(Document Musée Postal)

Ce type de perforation de contrôle a été utilisé également autrefois pour les essais de couleurs en typographie, pour les épreuves de luxe et collectives en taille-douce et en typo.

Avec l’arrivée des rotatives typographiques alimentées par des bobines, ces perforations, valables pour une impression en feuilles, ne sont plus possibles. La numérotation continue des feuilles produites permet le contrôle et la sécurité des valeurs. Un coup de tampon spécial ou la signature d’un agent de l’Agence Comptable sur la bande de papier sur la rotative à chaque début et fin de journée remplace désormais la perforation sur le bord des feuilles.